L'expression est souvent employée pour détendre une atmosphère rendue pesante pendant une assemblée, du fait d'un silence subit qui se prolonge.

C'est par allusion à ce panier ou ce casier où les pêcheurs de crabes les entassent et où les pinces menaçantes grouillent, donnant l'impression qu'ils cherchent à s'entredévorer, que cette expression est née au cours de la première moitié du XXe siè...